Oblast ekonomiky jej provází desítky let. Již v letech 1998 až 2002 působil jako předseda rozpočtového výboru, později se stal jeho místopředsedou. V roce 2006 byl jmenován ministrem financí. Nikdy se nebál veřejně prezentovat svůj názor. Již ve své ministerské pozici např. nechal v médiích zveřejnit inzerát, kritizující státní rozpočet, sestavený předchozí vládou, a odkazující na aktuální dluhy veřejných rozpočtů ČR.